Entretien avec Dominique Le Sidaner, présidente de l'association Les Jardins Henri Le Sidaner

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Gerberoy est une ancienne cité fortifiée située à mi-chemin entre Beauvais, Rouen et Amiens, ordonnée " ville " par Philippe Auguste au XIIIème siècle. Ce village de mille habitants, classé parmi les plus beaux de France, abrite derrière ses remparts les étonnants jardins du peintre français Henri Le Sidaner. Injustement oublié du grand public, l'artiste impressionniste s'est employé une grande partie de sa vie à dessiner et aménager des espaces extérieurs en parfaite harmonie avec les ruelles moyenâgeuses environnantes. Entretenus aujourd'hui par Dominique Le Sidaner, petite fille du peintre, les Jardins Henri Le Sidaner continuent d'émerveiller les visiteurs par leur savant mélange de couleurs et de parfums enivrants.

Racontez-nous l'étonnante histoire de ces jardins…

Dominique Le Sidaner : " C'est sur les conseils du sculpteur Auguste Rodin et du céramiste Auguste Delaherche que mon grand-père découvrit Gerberoy, où il acheta une maison en 1904 qu'il restaura peu à peu. Le lieu correspondait en tous points à ses attentes, puisqu'il recherchait un jardin atypique mais paisible afin d'y peindre ses toiles. Au fil des ans, il procéda à diverses acquisitions pour agrandir maison et jardin, puis s'attela à la construction d'un atelier dans une ancienne grange. Chaque élément du jardin - pavillon, arceaux et girouettes - ont été dessinés par mon aïeul, qui avait une idée bien précise de ce qu'il souhaitait.

Comment sont-ils articulés aujourd'hui ?

Pour visiter les jardins , il faut tout d'abord passer du côté de la maison du peintre, que nous occupons aujourd'hui avec mon époux. Cette dernière ne se visite donc pas, en revanche l'atelier attenant à la bâtisse est ouvert au public : on peut y découvrir quelques pièces de mobilier, des copies de ses peintures, ainsi que sa dernière ébauche, réalisée quelques jours avant sa mort. Après un passage du côté des remparts, le visiteur pénètre dans ce que nous appelons les jardins blancs. Henri le Sidaner affectionnait particulièrement les espaces extérieurs monochromes, aussi chaque jardin porte-t-il un nom de couleur ! La visite se termine par la roseraie aux dominantes rouge et rose, puis par le jardin jaune et bleu. Ce dernier abrite un joli belvédère, qui est une parfaite réplique de celui du Petit Trianon à Versailles .

Comment parvenez-vous à entretenir un tel espace, si chargé d'histoire ?

Nous faisons en sorte de respecter au maximum les plans et les choix de végétaux d'Henri Le Sidaner. Il aimait certaines variétés de roses , mais également la glycine, les clématites ou encore les corbeilles d'argent. Nous achetons parfois nos plantes à l'étranger lorsque les nôtres périclitent afin que les jardins conservent leur aspect originel avec des fleurs spécifiques. Cependant le plus compliqué reste sans doute la tonte du gazon , car les nombreuses terrasses à l'italienne et les parcelles de terrain escarpées rendent certaines parties du jardin peu accessibles !

Les Jardins d'Henri Le Sidaner sont ouverts au public d'avril à octobre, tous les jours sauf le mardi Point Information Tourisme Gerberoy 3, rue Henri le Sidaner / 60380 GERBEROY 03.44.46.32.20